Hautes radiations et températures : des roulements dans l'alimentation électrique du rover martien

• Ce qui était nécessaire : Palier lisse iglidur
• Exigences : Les paliers lisses doivent résister à des conditions martiennes telles qu'un rayonnement élevé et des températures proches du zéro absolu. Le système doit également résister à la poussière et aux intempéries et être capable de supporter des conditions difficiles depuis le décollage sur Terre jusqu'à l'atterrissage sur Mars.
• Secteur : Aérospatiale, industrie spatiale
• Un succès pour le client : Les roulements iglidur fonctionnent également dans des plages de température de -80 °C, n'ont pas besoin de lubrification externe et peuvent également être utilisés sous vide.

La mission ExoMars, planifiée par l'Agence spatiale européenne (ESA), vise à rechercher des traces de vie passée ou présente sur Mars. Airbus Defence & Space a été chargé de la conception et de la construction du rover et, en contrepartie, a confié à Airbus SENER Poland la fabrication d'une liaison mécanique et électrique entre le rover et le module d'atterrissage, qui alimente le véhicule en électricité après l'atterrissage et pendant les opérations du rover sur Mars (mécanisme dit de libération ombilicale). Le module se compose d'un système d'alimentation de base et d'un système d'alimentation de secours qui est exposé à des conditions extrêmes, telles qu'un rayonnement élevé et des températures proches du zéro absolu. Le système doit être résistant à la poussière et aux intempéries et capable de supporter des conditions difficiles depuis le lancement sur Terre jusqu'à l'atterrissage sur Mars. Une fois l'énergie fournie, le système est séparé du rover et se pose sur l'atterrisseur de manière à ce que le véhicule puisse se déplacer sur la surface de Mars sans être perturbé.

Pour les paliers du " "Umbilical Release Mechanism", qui assure l'alimentation en énergie du rover, les constructeurs responsables de SENER Poland ont opté pour des paliers lisses en matériau iglidur . Ils sont adaptés aux conditions ambiantes agressives pour plusieurs raisons. Ils fonctionnent même à des températures de -80 °C et ne nécessitent aucune lubrification externe, car le matériau est autolubrifiant. Comme le rover télécommandé peut difficilement être entretenu, c'était un facteur décisif. Pour le travail sous vide, la propriété d'iglidur de n'absorber qu'une faible quantité d'humidité est également importante. Le faible coefficient de frottement avec l'aluminium est également un avantage. En outre, les paliers lisses en iglidur ne contiennent pas de matière organique et ne constituent donc pas une source de contamination biologique pendant la mission sur Mars.