Chemisches Recycling mit Hydro-PRT – igus investiert in Mura Technology Limited

Neue Technologie gewinnt in 30 Minuten Ressourcen aus Plastikabfällen zurück

Das Problem: Jedes Jahr geraten acht Millionen Tonnen Plastik in die Weltmeere. Zeitgleich liegt der Wert dieser verloren gegangen Ressourcen bei 80 Milliarden US-Dollar. Ein Großteil der Kunststoffe wird bisher verbrannt und nur 14% werden recycelt. Weltweit bleiben immer Mischabfälle übrig, bei nicht-technischen Kunststoffen in 100 bis 1.000-fach größeren Mengen.

Die Lösung: Mura Technology Limited hat 2007 eine neue Form des chemischen Recyclings entwickelt und über zehn Jahre in einer Pilotanlage in Australien getestet – die sogenannte Hydrothermal Plastic Recycling Solution, kurz HydroPRS, die mittlerweile in Hydrothermal Plastic Recycling Technology, Hydro-PRT, umbenannt wurde.

Mit Hydro-PRT lassen sich klassisch nicht-recycelbare Kunststoffabfälle innerhalb von 30 Minuten wieder in Erdöl umwandeln. Die Methode ist weitaus ressourcenschonender im Vergleich zur Gewinnung fossiler Erdöle, da nämlich bis zu 5 Barrel Öl pro Tonne verarbeiteter Kunststoffabfälle eingespart werden. Lediglich Wasser, hohe Temperaturen und hoher Druck werden für das Trennen und Neuverbinden der Zellen eingesetzt. Eine Anlage allein kann in einem Jahr 20.000 Tonnen Plastik verarbeiten und damit 28.180 Tonnen CO₂ reduzieren. Das entspricht dem jährlichen Verbrauch von 5.983 Autos oder dem jährlichen Energiebedarf von 4.914 Haushalten. Die Kapazität der Anlage soll jedoch langfristig um das Dreifache gesteigert werden.

Seit April 2021 ist mit Dow Chemical, dem zweitgrößten Chemiekonzern der Welt, ein weiterer Partner mit an Bord. Die Zusammenarbeit wird die Skalierung von Muras fortschrittlichem Recycling-Verfahren weiter vorantreiben. Dow wird die neu gewonnenen Rohstoffe nutzen, um neue Kunststoffe für Lebensmittelverpackungen und andere Verpackungsprodukte zu entwickeln, die schließlich in die globalen Lieferketten zurückgeführt werden.

So ist der Ablauf geplant: Abfallunternehmen liefern den Plastikmüll, um ihre Recyclingziele zu erreichen. Anschließend wird Erdöl wiedergewonnen, das zu einem ähnlichen Preis wie fossiles Erdöl erhältlich ist. Im ersten Schritt entstehen insgesamt vier Catalytic Hydrothermal Reaktoren in Teesside, um jährlich über 80.000 Tonnen Kunststoffmüll verarbeiten zu können. Darüber hinaus sind weitere Anlagen unter anderem in Deutschland, USA und Asien geplant.