FDA-conforme kabelrupsen in hygiënegevoelig champignonoogstsysteem

• Wat was er nodig? Kabelrups TH3 en chainflex kabels(CF211.038 en CF210.UL.15.15.02), geleverd als een compleet kant-en-klaar kabelrups-pakket, drylin W lineaire lagers.
• Vereisten: Kabelgeleiders voor een omgeving met hoge luchtvochtigheid en onder regelmatige sterilisatie met hete stoom (80°). FDA-conformiteit. Snelle en eenvoudige installatie. Verlengde onderhoudsintervallen.
• Industrie: Voedingsmiddelensector
• Succes voor de klant: Met de TH3 kan het oogstsysteem automatisch worden bediend zonder dat er incidenten optreden in de kabelgeleiding. De kettingen zijn FDA-conform, bestand tegen agressieve reinigingsmiddelen en chemicaliën en corrosievrij. De TH3 werkt ook betrouwbaar bij hoge luchtvochtigheid.

De champignonindustrie kampt van oudsher met een tekort aan plukkers die nodig zijn voor de oogstwerkzaamheden.
Daarom heeft Axis Technology and Development Ltd een oogstsysteem voor champignons ontwikkeld dat verschillende processtappen in het oogstproces kan overnemen.
Zodra de champignonplukker de champignons van het kweekbed heeft geselecteerd, plaatst hij ze op zogenaamde champignonvingers op een oogstband. De transportband transporteert de champignons naar een verwerkingseenheid die de champignonsteel op de gewenste lengte afsnijdt. Afhankelijk van de grootte wordt de champignon vervolgens in een van de zes dozen geplaatst. Zodra de doos een vooraf bepaald gewicht heeft bereikt, wordt hij uitgeworpen en overgebracht naar de verzendruimte voor verpakking en palletisering.
Dit proces verloopt gemiddeld drie tot vier keer sneller dan de conventionele oogst van champignons. Of om het in kg uit te drukken: terwijl conventionele oogstmethoden ongeveer 21 kg champignons per uur kunnen oogsten, kan het systeem gemiddeld 60 tot 75 kg oogsten.
Net als bij elk ander automatiseringssysteem was de uitdaging bij het ontwerpen van het systeem het kiezen van de componenten. Elke beweging en elk mechanisme moest perfect functioneren om tijdrovende en dure handmatige interventie door ingenieurs te voorkomen. Dit alles moest gebeuren onder moeilijke omgevingsomstandigheden: typische omgevingen in champignonkwekerijen zijn werktemperaturen van 18 tot 20°C, maar de ruimte en de apparatuur worden twee keer per maand gesteriliseerd met stoom op 80°C. Vanwege de hygiënisch gevoelige omgeving waren er ook producten met een hygiënisch ontwerp nodig om de kiembelasting te minimaliseren en het schoonmaakwerk te vergemakkelijken.

Waar dingen bewegen, worden vaak lagertechniek en kabelrupsen gebruikt. Naast de drylin W lineaire lagers vertrouwde Axis op een speciale kabelrups om te voldoen aan de hoge hygiënische normen van het systeem.
Verschillende blauwe TH3 kabelrupsen, die voldoen aan de FDA-normen, werden opgehangen en leidden kabels over een traject van elk 3 m met een snelheid van 30 tot 40 mm/s. Niet alleen de ruimtecondities in de faciliteit waren kritisch. De TH3 werd ook gekozen vanwege de strenge eisen voor eenvoud en snelheid van installatie.
Bij de keuze van de kabelrups lag de nadruk echter op hygiëne. De kabelrups is speciaal ontwikkeld voor contact met voedsel. De naleving van de FDA-voorschriften door het systeem was cruciaal voor de klant. Het hele systeem wordt regelmatig gewassen en gesteriliseerd onder hete stoom. Niet alleen moet de kabelrups permanent bestand zijn tegen de omgeving, het was ook belangrijk dat er geen onderdelen in het verwerkte product zouden vallen. Als er toch fragmenten van het materiaal vallen, kunnen operators deze dankzij de blauwe kleur van het materiaal snel detecteren voordat het voedsel wordt besmet.
Het hygiënische ontwerp van de TH3 is duidelijk zichtbaar op alle punten in de kabelrups. Hij heeft bijvoorbeeld afgeronde hoeken en schroefdraadloze verbindingen om dode ruimtes te vermijden waar vuil en ziektekiemen zich kunnen ophopen. Het ontwerp van de kabelrups vermijdt ook overlappende oppervlakken, wat schuren en slijtage van het materiaal voorkomt. Het blauwe materiaal is niet alleen FDA-conform, maar ook zeer goed bestand tegen chemicaliën en agressieve schoonmaakmiddelen.
De initiële bestelling van de TH3 kabelrups bestond uit 32 transportbanden met een totale kettinglengte van 96 m. Wat betreft de kabels die in de kabelrupsen lopen, koos het bedrijf voor chainflex type CF211.038 resolverkabels en type CF210.UL.15.15.02 servokabels. Voorgemonteerde TH3-kabelrupsen en interne chainflex-kabels werden klaar voor installatie geleverd als zogenaamde readychain-kabelrupsen.