Nauwkeurige glijlagers in stuurstang: zelfs op een hobbelige baan zonder speling

Een van de grootste uitdagingen in de auto-industrie is om onderdelen op oneffen terrein zo te stabiliseren dat er geen BSR-geluiden (BSR voor buzz, squeak en rattle) ontstaan. Geluidsontwikkeling in auto's is een van de meest irritante problemen voor klanten en kost OEM-fabrikanten veel geld door garantieclaims. Piepen is een geluid dat wordt veroorzaakt door wrijving tussen twee tegen elkaar liggende oppervlakken, terwijl een rammelend geluid wordt veroorzaakt door schokken als gevolg van het kortstondige verlies van contact tussen oppervlakken. De belangrijkste oorzaken van deze geluiden zijn lage toleranties, onverenigbare materiaalparen en structurele tekortkomingen. 
TATA Motors had precies deze problemen met de draagconstructies voor de stuurstangen, die aanvankelijk bestonden uit een kogellager van polyacetaal.
De fabrikant bestudeerde het probleem grondig en stelde een lijst met vereisten voor een nieuwe oplossing samen. Het lager moest bijvoorbeeld geen speling hebben ten opzichte van de stuurstang, maar tegelijkertijd voldoende speling bieden voor een snelle en eenvoudige montage. De oplossing moest snel kunnen worden geïntegreerd in de bestaande installatieruimte zonder dat deze moest worden aangepast. Het materiaal van het lager moest ook zeer weinig wrijving genereren en trillingsdempend, slijtvast, zelfsmerend en milieuvriendelijk zijn. Duurzaamheid, lichtheid, vuilbestendigheid en onderhoudsvrijheid waren ook vereisten. Tot slot moesten de lagerproducten ook probleemloos kunnen werken bij werktemperaturen van -40 tot 120°C.

De hoge en soms tegenstrijdige eisen aan de lageroplossing vereisten vooral een goed doordacht materiaal. TATA Motors vond uiteindelijk de snelle oplossing in onze iglidur lageroplossingen, met name de iglidur JVSM bearings.
Deze lagers zijn uitgerust met veren die radiale voorspanning en dus tolerantievrij rijden mogelijk maken. Het gebruikte materiaal, iglidur J, biedt ook een aantal andere voordelen die nodig waren in deze toepassing.
Oorspronkelijk was het bedoeld voor koppelings- en rempedaaltoepassingen, maar het werd gebruikt voor de stuurstang door te proberen het in de bestaande structuur in te voegen. Dit zorgde voor een enorme verbetering van de BSR-prestaties en een aanzienlijke vermindering van zoemende, piepende en rammelende geluiden. De autofabrikant controleerde de prestaties aan de hand van zijn eigen testprocedures en kende de nieuwe oplossing een score toe. Terwijl met de oude oplossing een BSR-score van 800 werd behaald, is de score met iglidur J lagers 8, waarbij geldt: hoe lager de score, hoe beter de prestaties.
De verbeteringen hadden een zeer positief effect op de algehele rijkwaliteit. Bovendien werden er hoge kosten bespaard doordat er geen garantieclaims meer hoefden te worden ingediend voor het stuursysteem. Tegelijkertijd werd dit resultaat bereikt met een eenvoudig ontwerp en minimale kosten. Toen de autofabrikant tevreden was met de testresultaten, implementeerde hij de oplossing in het productieproces.