Les affiches grand format, les bâches multicolores sur les camions et de nombreux autres supports d'information ont envahi notre monde. Leur impression se fait à l'aide d'imprimantes grand format. Il est maintenant courant d'imprimer un support d'une largeur de sept mètre à l'aide d'une imprimante à jet d'encre.
L'imprimerie date de plus de 500 ans, initiée par l'invention de la presse mécanique par Johannes Gutenberg. Les imprimantes numériques actuelles sont basées sur le même principe. La norme DIN 16 500 stipule qu'à des fins de reproduction d'informations, de la couleur est apposée à un support en faisant appel à un modèle placé en mémoire.
L'imprimante grand format est l'un des principaux outils du secteur publicitaire, qui ne pourrait aujourd'hui plus s'en passer. Elle permet par exemple l'impression de grandes quantités d'affiches indispensables dans de nombreuses campagnes.
Le mode de fonctionnement d'une imprimante à jet d'encre est simple. Il existe trois techniques : le jet continu, la goutte à la demande et l'impression UV. Avec le principe du jet continu, l'encre se trouvant dans la tête d'impression a une charge électrostatique et les gouttes sont déviées par une électrode pour les amener là où elles doivent aller. Les gouttes d'encre sont récupérées et réutilisées pour un nouveau cycle de jet. Sur le procédé de la goutte à la demande, seule la quantité d'encre nécessaire pénètre dans la buse d'éjection. Ce procédé offre deux possibilités, la méthode du bubble jet et la méthode piézo-électrique. Le imprimantes « bubble jet » créent de minuscules gouttes d'encre à l'aide d'un élément chauffant qui fait monter la température de l'eau dans l'encre. On obtient ainsi une minuscule bulle de vapeur dont la pression éjecte une goutte d'encre de la buse. Les imprimantes piézo-électriques sont basées sur le principe du même nom. Des éléments en céramique se déforment sous l'effet d'une tension électrique afin d'éjecter la goutelette d'encre par une fine buse. On obtient ainsi des gouttelettes d'encre dont le volume est réglé par l'impulsion électrique. Le dernier procédé, l'impression UV, se distingue totalement des deux autres. Il n'est pas basé sur l'eau ou sur le solvant. L'encre ne pénètre pas dans le matériau à imprimer, elle se dépose sur celui-ci et durcit au contact des rayons UV. Cette méthode permet une impression sur presque toutes les surfaces, dont le verre ou la céramique. Autre différenciation, la manière dont le matériau à imprimer est inséré. Il existe des systèmes à rouleaux et des systèmes à lit plat. Sur les systèmes à rouleaux, le matériau à imprimer est inséré à l'aide de rouleaux. Sur les imprimantes à lit plat, il est fixé sur une grande surface qui se déplace lors de l'impression (le mécanisme d'impression est immobile).

Aperçu Système E3 

