Smeervrije lineaire as voor geautomatiseerde en onderhoudsvrije cocktailmixers

Een drylin® ZLW lineaire eenheid beweegt het glas betrouwbaar in deze cocktailmixer.

Met de "CocktailAvenue" heeft een startend bedrijf in Friedrichshafen een compleet nieuwe manier bedacht om cocktails te mixen: Een machine neemt deze taak over. Dit opent een nieuw, zij het nogal exotisch toepassingsgebied voor automatiseringstechnologie. Betrokken: aandrijfsystemen en kabelrups van igus®.

Ze stofzuigen, maken ramen schoon en maaien het gazon: Robots - of, in het algemeen, geautomatiseerde systemen - werken niet alleen in de industrie, maar steeds vaker ook in huis. Op Motek 2014 werd voor het eerst een uniek automatiseringssysteem getoond dat een heel bijzondere taak uitvoert: Het mixt cocktails - in korte tijd en met hoge precisie.

Cocktails met touchpad

De manier waarop de "CocktailAvenue" - zoals het systeem heet - werkt, is eenvoudig uit te leggen. De operator selecteert een cocktail op het touchpad en plaatst een glas in de houder, die op een lineaire as is gemonteerd en onder een van de negen flessen beweegt. Een hefpijpje beweegt omhoog vanuit de houder en opent een doseerunit die de gewenste hoeveelheid drank inschenkt. Dit proces wordt herhaald afhankelijk van het aantal ingrediënten in de cocktail. De lineaire eenheid beweegt dan naar een apart station waar het glas wordt bijgevuld met een of meer sappen - en de drank is klaar.

Het hele proces is duidelijk zichtbaar, net als de aandrijving. Een echte blikvanger, niet alleen voor industriële beurzen voor automatiseringstechnologie, maar ook voor andere evenementen, privéfeestjes en natuurlijk voor de horeca, want cocktails zijn duidelijk "in".

Het idee voor de "cocktailmachine" kwam van Robert Becsei in Friedrichshafen. Hij richtte het startbedrijf AlphaInvent op en werkt nu samen met zijn zakenpartner Wilhelm Merker aan de verdere ontwikkeling van het bedrijfsidee, dat op grote belangstelling van bijvoorbeeld cateringbedrijven en barexploitanten kan rekenen. Dat is niet verwonderlijk. Robert Becsei: "Het creëert een 'wow-effect' om de machine cocktails te zien bereiden."

Ontwerpuitdaging: de lineaire aandrijving selecteren

Maar er zijn ook feitelijke en economische redenen in het voordeel van de CocktailAvenue, zoals Becsei uitlegt: "De machine is onderhoudsvrij, het verwisselen van flessen is ook eenvoudig. Er zijn geen doseerverliezen en de operator kan de documentatiefunctie van het besturingssysteem gebruiken om snel te bepalen welke cocktails op welk moment van de dag of nacht goed verkopen."

Wat het controlesysteem en de software betreft, was de ontwikkeling van CocktailAvenue geen probleem: Robert Becsei is IT-specialist en Wilhelm Merker elektrotechnicus. De projectplanning van de componenten was een grotere uitdaging. Dit geldt met name voor het doseersysteem en de lineaire aandrijving.

Ook ideaal voor het verplaatsen van cocktailglazen

Het systeem is ontwikkeld voor industriële aandrijfelementen, maar is ook ideaal voor het verplaatsen van cocktailglazen. De as heeft geen smeermiddel nodig en is daarom de eerste keuze voor hygiënegevoelige toepassingen. De materiaalcombinatie van aluminium en hoogwaardige polymeren met geïntegreerde smeermiddelen zorgt voor een onderhoudsvrije werking. De aandrijving is ook trillingsvrij, wat belangrijk is als er volle cocktailglazen moeten worden getransporteerd. En het systeem is ongevoelig voor vervuiling - zelfs tegen siroopdruppels en andere cocktailingrediënten die op het profiel of de tandriem terecht kunnen komen. Last but not least slaat de lineaire as ook qua design een goed figuur in de "CocktailAvenue".

Basisversie is voldoende

Omdat de as na elke gemengde cocktail terug beweegt naar het start- en referentiepunt, hoeft de aandrijving niet heel precies te werken. De basisversie van de drylin® ZLW, die door igus® kant-en-klaar voor installatie in de gewenste lengte aan AlphaInvent wordt geleverd, voldoet hier dan ook.

Ook in deze atypische toepassing bewijst de lineaire as zich in de praktijk en AlphaInvent is tevreden over zowel de techniek als het advies. Wilhelm Merker: "igus® heeft de flexibiliteit die een startend bedrijf nodig heeft." Dit is nog een reden waarom de kabelrups op de as ook van igus® komt. Deze transporteert energie en signalen naar de hefpen, die in de glashouder is geïntegreerd en het doseersysteem in werking stelt. En hij levert de sensor die controleert of er een glas in de houder zit - de machine start alleen als de operator een cocktail selecteert op het touchpad.